L’annulation officielle des Sims 5
Le 17 septembre 2024, Electronic Arts a officiellement confirmé que Les Sims 5 ne font plus partie des plans de l’éditeur. Cette annonce survient après plus de 10 ans d’attente depuis la sortie des Sims 4, un délai sans précédent dans l’histoire de la franchise. Kate Gorman, vice-présidente et directrice générale de la franchise Les Sims, a clarifié que l’avenir de la série ne passera pas par un nouvel opus remplaçant Les Sims 4.
C’est la première fois depuis le lancement de la série des Sims que les joueurs doivent attendre aussi longtemps entre deux opus. Les Sims 4 sont arrivés sur PC le 2 septembre 2014, soit plus de dix ans déjà, avant d’être portés sur PS4 et Xbox One.
Le Projet René : pas un Sims 5, mais une extension multijoueur
En octobre 2022, Electronic Arts avait annoncé le mystérieux « Projet René », présenté comme « le prochain opus des Sims » que beaucoup avaient interprété comme Les Sims 5. Mais contrairement aux attentes, ce projet ne sera pas un jeu autonome venant remplacer Les Sims 4.
Le Projet René est désormais présenté comme une simple extension multijoueur pour Les Sims 4, permettant aux joueurs de se rencontrer, se connecter et partager tout en jouant ensemble dans un nouveau monde. Les premiers tests de cette fonctionnalité sont prévus pour l’automne 2025.
Pourquoi renoncer aux Sims 5 ?
Selon Kate Gorman, la décision de ne pas développer Les Sims 5 répond à une préoccupation majeure :
« Notre objectif était de trouver une solution pour éviter de faire perdre toute leur progression aux joueurs après une décennie de jeu dans Les Sims 4. Nous ne voulons pas réinitialiser votre progression. Il ne s’agit donc pas tant de savoir quels sont les chiffres dans les jeux, mais sachez que l’avenir de la franchise consiste davantage à conserver votre progression, à conserver des éléments entre les titres et à vraiment offrir une expérience continue. »
Cette stratégie est particulièrement pertinente quand on sait que plus de 80 millions de joueurs sont actuellement actifs sur Les Sims 4 et ses extensions. Beaucoup ont investi des sommes considérables dans le jeu (avec plus de 30 extensions disponibles, il faut plus d’un SMIC pour tout acquérir), et recommencer à zéro n’était pas une option attrayante.
La nouvelle stratégie d’EA pour l’avenir des Sims
Au lieu d’un Sims 5 traditionnel, Electronic Arts mise désormais sur trois axes de développement :
- Continuer à améliorer Les Sims 4 avec de nouveaux packs d’extension, des mises à jour et des correctifs
- Lancer une plateforme multijoueur (Projet René) permettant des interactions en temps réel entre joueurs
- Introduire « The Sims Hub », une nouvelle plateforme permettant aux créateurs de vendre leur propre contenu personnalisé via des « kits de créateur »
Kate Gorman explique cette nouvelle vision : « Historiquement, la franchise Les Sims a commencé avec Les Sims 1, puis Les Sims 2, 3 et 4. Ils étaient considérés comme des remplaçants des produits précédents. Nous travaillons vraiment avec notre communauté pour créer une nouvelle ère des Sims. Nous n’allons pas travailler sur des remplacements de projets précédents, nous allons simplement ajouter des éléments à notre univers. »
Le retour au multijoueur : une seconde tentative
Cette nouvelle orientation vers le multijoueur n’est pas sans rappeler The Sims Online, sorti en 2002 et qui n’avait pas rencontré le succès escompté. EA semble néanmoins déterminé à réessayer :
« Nous avons beaucoup appris de The Sims Online. Nous savons qu’il est possible de jouer dans un environnement très social, en temps réel et multijoueur au sein de notre espace de jeu. Nous n’avons pas encore proposé cette expérience avec Les Sims 4 ou aucun de nos autres titres, nous étudions donc ce que cela signifie et à quoi cela pourrait ressembler. »
Les kits de créateurs : monétiser la créativité des joueurs
Parmi les nouveautés à venir, les kits de créateurs permettront aux joueurs talentueux de vendre leurs créations directement via la boutique officielle d’EA. Cette fonctionnalité, qui sera lancée en novembre 2024, est présentée comme une évolution naturelle de l’écosystème des Sims où de nombreux créateurs partagent déjà du contenu via des plateformes comme Discord ou Patreon.
Kate Gorman précise : « Notre communauté est ce qui fait des Sims ce qu’ils sont aujourd’hui. Nos joueurs nous poussent à faire évoluer et à innover le contenu que nous développons et la façon dont nous interagissons avec eux. Nous savons que nos joueurs aiment les créateurs de notre communauté et nous sommes ravis d’étendre la manière dont nous les soutenons avec les kits de création Les Sims 4. »
Un film Les Sims en préparation
En parallèle de ces développements pour le jeu, Electronic Arts s’associe avec Amazon MGM Studios pour produire un film adaptant la licence Les Sims sur grand écran. Kate Herron (connue pour avoir réalisé des épisodes de Loki et Sex Education) sera à la réalisation, et le scénario sera coécrit avec Briony Redman.
Au niveau de la production, ce sont LuckyChap (la société de production de Margot Robbie) et Vertigo Entertainment qui s’en chargeront, en collaboration avec l’équipe de développement des Sims. Aucune date de sortie n’a été annoncée, mais EA promet d’en dire plus dès l’année prochaine pour célébrer les 25 ans de la licence.
Évolutions attendues pour les Sims 4
Même si Les Sims 5 n’arriveront jamais en tant que tel, les joueurs peuvent s’attendre à voir intégrer aux Sims 4 certaines fonctionnalités qui auraient pu faire partie d’un nouvel opus :
| Fonctionnalité | Description | Statut |
|---|---|---|
| Mode multijoueur | Jouer avec d’autres joueurs en temps réel | En développement (Projet René) |
| Cross-plateforme | Jouer sur plusieurs plateformes avec le même compte | Prévu |
| Personnalisation avancée | Options pour personnaliser chaque partie d’un meuble | Prévu |
| Monde ouvert | Retour d’un monde sans chargement comme dans Les Sims 3 | Incertain |
| Terraforming | Possibilité de modifier le terrain | Incertain |
Conclusion
Les Sims 4 vont donc rester le seul et unique jeu principal de la franchise pour les années à venir, appuyé par le développement du Projet René comme extension multijoueur. Cette stratégie marque un tournant dans la façon dont EA considère sa franchise phare, privilégiant désormais un modèle d’expansion continue plutôt que des renouvellements complets.
Pour les millions de fans, cette annonce est à double tranchant : d’un côté, leurs investissements dans Les Sims 4 sont préservés, mais de l’autre, l’espoir d’un jeu totalement nouveau avec des technologies actualisées s’éloigne définitivement.